Федеральная комиссия по связи США обвинила компанию Dish в нарушении договоренностей о правилах эксплуатации спутников, в связи с чем выписала той штраф в размере $150 тыс. Dish, оператор спутникового телевидения, обвиняется в пренебрежении утилизацией своего старого спутника EchoStar-7 после окончания срока его работы. Из-за этого спутник превратился в космический мусор и теперь потенциально угрожает другим космическим аппаратам.
EchoStar-7 был запущен в 2002 году, проработал до 2012 года и после этого должен был быть перемещен на «кладбищенскую орбиту», где находятся неиспользуемые рукотворные космические объекты. Это необходимо для того, чтобы освободить рабочую орбиту для аппаратов с полезной нагрузкой. Требовалось поднять спутник на 300 км выше его текущего положения, но операторы компании допустили перерасход топлива и сумели поднять спутник только на 120 км.
Сложность в том, что пока что нет законодательных актов об использовании космического пространства, все осуществлялось по персональному договору между Dish и регулятором. Представители компании настаивают, что они убрали спутник достаточно далеко от важной орбиты, а сами требования достижения определенной орбиты захоронения не оформлены и незаконны. Однако Федеральная комиссия по связи выдает разрешения на виды деятельности, связанные с трансляцией сигналов, и имеет право отказать в работе тем, кто не соблюдает ее условия.