Абсолютное большинство протезов стоп либо полностью жесткие, либо обладают ограниченной подвижностью. Прототип протеза SoftFoot Pro, разработанный группой инженеров из Итальянского технологического института (IIT), сводит эти недостатки к минимуму — он очень подвижен, весит всего 450 граммов, выдерживает нагрузку до 100 кг и не нуждается в источнике питания.
SoftFoot Pro состоит из пяти цепочек высокопрочных пластиковых сегментов, соединенных между собой. Искусственная стопа состоит из двух групп сегментов — передней и задней. Передние сегменты выполняют функции фаланг пальцев, а задние — плюсневой кости. Сегменты каждой цепи соединены между собой поперечными эластичными элементами, а внутри цепи прочность конструкции обеспечивает стальной трос, который крепится к титановой пятке.
Своеобразным каркасом всей системы является титановый дугообразный механизм, одним концом соединенный с основанием фаланг, а другим — с пяткой. Такая конструкция дает возможность фалангам пальцев и пятке изгибаться относительно свода стопы — по сути, выполняя ту же функцию, что и фасция человеческой стопы.
SoftFoot Pro обеспечивает накопление энергии при сгибании пальцев по завершении каждого шага, после чего высвобождает эту энергию при отрыве стопы от поверхности перед следующим шагом. При шаге назад гибкая конструкция поглощает от 10 до 50 % возникающей нагрузки.
