В мире насчитывается десятки тысяч заброшенных нефтяных и газовых скважин, представляющих серьезную проблему для окружающей среды. Однако при желании и им можно найти применение, как это сделали исследователи из Университета Иллинойса.
Ведущий исследователь университета Тагс Бейсер и его коллеги превратили одну из заброшенных нефтяных скважин в бассейне Иллинойса в геотермальную батарею. Для этого они закачали в нее воду, предварительно нагретую до температуры 50 °C, на глубину около 915 метров в слой пористого песчаника, представляющего собой прекрасный природный теплоизолятор.
Результат эксперимента превзошел все ожидания: природная геотермальная батарея длительное время сохраняла полученное тепло на уровне 82 % (41 °C). Более того, расчеты показали, что данная технология в дальнейшем сможет приносить прибыль — цена 1 кВт⋅час запасенной таким способом энергии составляет всего 0,138 доллара.