Команда климатологов из Университета Гронингена в Нидерландах под руководством Рауля Кордеро обнаружила новый феномен на нашей планете. Средняя освещенность солнцем региона Центральной Европы составляет около 150 Вт/кв.м. В пустыне Атакама, известной своей засушливостью, она достигает 308 Вт/кв.м. Однако Кордеро нашел точку, где приборы показали 2117 Вт/кв.м.– то есть это самое солнечное место на Земле.
Уникальный уголок оказался прямо под боком у ученых — в той же Атакаме, на плато Чахнантор, где установлен комплекс радиотелескопов Atacama Large Millimeter Array. При выборе места для его постройки ученые знали, что плато имеет хорошее освещение — но не знали, насколько.
Разгадка феномена Чахнантора кроется в облаках Атакамы, которые по умолчанию отражают немалую часть света Солнца. Однако при определенных условиях, когда облачность прерывистая и занимает лишь часть небосвода, формируется обратный эффект. Угол отражения меняется так, что свет устремляется к земле и фокусируется, как в линзе. Отсюда и такая разница в показателях освещенности, а также объяснение, почему люди редко сталкиваются с подобным феноменом.