Шотландский стартап SeaWarm, дочерняя структура Эдинбургского университета, успешно провел испытания новой технологии под названием «HotTwist». Идея в том, чтобы извлекать тепло из естественных источников воды, которые еще не замерзли, а потому сохраняют некоторое количество тепловой энергии. Ее немного, но можно использовать для пассивного отопления помещений.
Вода способна удерживать примерно в 3400 раз больше тепловой энергии, чем воздух — именно поэтому водоемы далеко не сразу промерзают при наступлении холодов. Это все равно произойдет с большинством из них, поэтому отъем тепловой энергии для нужд людей не создаст проблем для местной экосистемы. Простой насос перекачивает еще теплую воду через теплообменник, где она передает энергию теплоносителю — гликолю.
Гликоль при помощи других насосов дополнительно сжимается, что повышает его температуру, и подается в систему отопления. В эксперименте старые морские казармы площадью 140 кв.м. удалось разогреть до комфортной температуры 25 °C при помощи одного насоса мощностью 13 кВт и 12-ти радиаторов. Причем здание не имело полноценной теплоизоляции. Важный момент – испытателям удалось получить в четыре раза больше тепловой энергии, чем было потрачено в виде электричества на сжатие гликоля.
Сейчас авторы разработки готовят проект по круглогодичному отоплению местного музейного комплекса за счет тепла из близлежащих водоемов. Они не питают иллюзий, что им удастся целиком отказаться от использования других источников энергии. Однако надеются, что расходы на отопление удастся снизить, как минимум, на 75 %.