Исследователи из Университета RMIT в Мельбурне разработали новый вид огнестойкого материала, основой которого является мицелий. Эта часть гриба, которая находится под землей и содержит основные компоненты для выживания и роста грибницы. Он крайне живуч и обладает рядом механизмов для защиты в экстремальных ситуациях — например, во время лесного пожара.
При контакте с огнем или высокой температурой внешний слой мицелия обугливается и превращается в золу, которая является теплоизолятором. Чем сильнее нагревается мицелий, тем толще и надежнее эта защита, поэтому основная часть грибницы выживает. Данный процесс не наносит никакого вреда окружающей среде, так как побочные продукты метаболизма мицелия – вода и углекислый газ.
В природе мицелий имеет сложную разветвленную форму, в зависимости от среды, в которой вырос. Однако австралийские ученые при помощи методов биоинженерии научились выращивать из мицелия плоские однородные пластины. В таком виде их можно использовать как готовые компоненты для противопожарной защиты или как заготовки для теплоизоляции разных объектов.
Минус мицелия в низкой скорости роста — изготовление чего-либо из него затянется надолго. Зато в качестве исходного сырья можно использовать отходы с ферм, где выращиваются грибы.