Австралийские клопы-убийцы из рода Gorareduvius научились пользоваться инструментами во время охоты. Чтобы поймать и удержать свою добычу, они пользуются липкой смолой — ее основой является клейкая субстанция, выделяемая травой спинифексом.
Использование инструментов насекомыми кажется удивительным — ведь ранее считалось, что именно эта способность отличает человека от животных. Насколько полезна клопам липкая смола, ученые проверили в ходе эксперимента. Для этого они отобрали из дикой природы Западной Австралии и поместили в условия лаборатории 125 особей клопов-убийц.
В банку было добавлено два вида добычи – муравьи и мухи. Первые чаще становились жертвами, чем вторые. Но эффективность охоты возрастала, когда клопы могли обмазать передние лапки смолой — так, как они делают в дикой природе. Смола помогает фиксировать жертву в тот момент, когда клоп пытается проткнуть ее хоботком. Таким образом, насекомые показали полное овладение манипуляцией элементом окружающей среды. За счет этого они и получили весомое эволюционное преимущество, повышающее их шансы на выживание.
Ученым известны и другие примеры применения различных инструментов насекомыми. Так, муравьи для возведения «мостов» применяют частицы различных материалов, а детеныши жуков для отпугивания врагов используют экскременты.