Инженеры из Пенсильванского университета в поисках решений для снижения выбросов в атмосферу при производстве стекла сумели разработать новый материал. От классического натриево-кальциево-силикатного стекла его отличает замена двух ключевых компонентов. Вместо кальцинированной соды и известняка используется либо оксид алюминия, либо соединения железа.
Кальцинированную соду и известняк для получения стеклянной массы нужно расплавить вместе с кварцевым песком, однако при их плавлении выделяется немало CO2. Также, для достижения плавления базовых компонентов нужна температура 1500 °C, что означает высокий расход энергии, генерация которой также порождает выбросы в атмосферу. Новый состав достаточно разогреть всего до 400 °C, а это снижение расходов энергии и выбросов сразу на треть.
При лабораторных испытаниях материал, который назвали LionGlass, показал устойчивость к образованию трещин в 10 раз больше, чем у классического стекла. В реальности показатели еще больше, но испытатели достигли предела возможностей своего оборудования и пока не знают точных значений. Зато уже понятно, что изделия из LionGlass можно делать гораздо тоньше (а потому и легче), чем прежние стеклянные, при сохранении той же прочности. Меньше затраты материала – еще меньше выбросов в атмосферу и экономия энергии.