В женском исправительном учреждении Мэриленда в США 15 заключенных готовятся сдать экзамены на специалистов по техническому обслуживанию автомобилей перед своим освобождением. Все необходимые навыки они получили здесь же, пройдя обучение по новой системе – в виртуальной реальности. Компания HTX Labs создала виртуальный учебный гараж на основе тренажера для пилотов.
В Мэриленде наблюдается нехватка нескольких десятков тысяч специалистов по техническому обслуживанию автомобилей, из-за чего услуги в этой сфере дороги и недоступны бедным слоям населения. Бедность, в свою очередь, толкает людей на преступления. В 2016 году некоммерческая организация «Vehicles for Change» запустила программу обучения заключенных данной профессии, чтобы они могли трудоустроиться и отказаться от криминала, а услуги для населения стали доступнее.
Пандемия коронавируса перечеркнула планы компании, но вскоре она вернулась к программе, заменив реальное обучение аналогичным процессом в виртуальной среде. Руководство исправительных учреждений Мэриленда пошло им на встречу, так как создание таких учебных классов обходится куда дешевле, чем постройка внутри тюрем настоящих мастерских. Также это поможет снизить нагрузку на пенитенциарную систему, ведь бывшие заключенные с обретением востребованных профессий меняют мировоззрение и уже вряд ли вернутся в тюрьму.
Помимо обучения ремеслам виртуальные классы помогают справиться с еще одной необычной задачей. Из-за больших сроков заключения люди отстают от жизни, зачастую они незнакомы со многими вещами, которых не существовало до их попадания в тюрьму, но теперь стало обыденностью. Например, один подросток из Мэриленда угодил за решетку еще в 2001 году, а недавно с удивлением узнал, что в мире существуют магазины с кассами самообслуживания.