Рыболовное ведомство Филиппин выдвинуло обвинение в адрес Китая. По мнению экспертов управления, китайские рыболовецкие суда намерено отравляют воды атолла Шоал Скарборо веществами, содержащими цианиды. Ущерб от их действий превышает 17,8 миллиона долларов и продолжает увеличиваться с каждым днем. По мнению представителя ведомства Назарио Бригеры, рыбаки из Поднебесной отравляют океан для того, чтобы отвадить от отмели своих филиппинских коллег.
В то же время, нет никаких свидетельств, что акты отравления морской фауны совершаются именно китайскими рыбаками. Джей Тарриела из филиппинской береговой охраны заявил, что на данный момент отсутствуют исследования, способные пролить свет на то, кто в действительности должен нести ответственность за происходящее. Если все оставить как есть, то уже скоро богатый морскими ресурсами и рыбой атолл превратится в зону экологического бедствия, а порядка 385 000 жителей региона лишатся пропитания и средств к существованию.
Противостояние между Китаем и Филиппинами за этот участок океана имеет давнюю историю. Прежде всего, ни одно из государств не желает отказываться от ежегодного улова в 275 520 тонн. Кроме того, внутри атолла есть лагуна, позволяющая судам укрыться во время непогоды. Ранее рыбаки использовали цианид для того, чтобы оглушить рыбу и это считалось нормальной практикой. Сейчас подобное недопустимо – за каждую рыбину, выловленную таким способом, приходится расплачиваться квадратным метром погибшего рифа.