В Кембридже создали вторую версию экспериментального реактора для переработки CO2 и отходов из пластика в полезные химические соединения. От первой она отличается усовершенствованной камерой обработки CO2 – ранее требовалось подавать концентрированный и очищенный газ, а теперь установка может работать с любыми выбросами в атмосферу. Для этого они пропускаются через щелочной фильтр, что позволяет отделить CO2 от прочих газов.
В реакторе происходит процесс извлечения электронов из пластика и передачи их в CO2, что превращает его в синтез-газ — простое и удобное в эксплуатации топливо. Пластик распадается, в результате чего образуется гликолевая кислота, востребованное сырье для косметической промышленности. Энергия для проведения всех химических операций извлекается из солнечного света при помощи новейшего перовскитного элемента.
О количественных показателях работы установки данных нет, это пока просто демонстрация технологии. В перспективе она поможет замкнуть цикл использования углерода в промышленности, когда выбросы от использованного топлива сами становятся источником углерода для создания нового топлива. Попутно частично решается задача по снижению объемов пластикового мусора на планете и уменьшается расход природных материалов за счет увеличения масштабов переработки отходов.