Ученые, наблюдая за Сатурном, заметили любопытный факт — знаменитые кольца планеты начали исчезать. Это касается самых внутренних колец. У исследователей сложилось впечатление, что планета «всасывает» их как гигантский пылесос. Вероятно, это происходит из-за действия гравитации. Остатки колец попадают в атмосферу Сатурна в виде дождя из ледяных глыб.
Люди совсем немного знают о космосе, а период наблюдения за кольцами Сатурна слишком мал, чтобы делать выводы. Однако ученые полагают, что возраст колец не превышает 100 миллионов лет — то есть, они сравнительно молоды. Сейчас ученые пытаются понять, насколько интенсивен процесс их разрушения.
Для наблюдений за Сатурном будет привлечено самое совершенное оборудование — телескоп Keck на Гавайях и телескоп Джеймс Уэбб. Предварительный анализ допускает существование колец в течение еще нескольких сотен миллионов лет. Это может показаться длительным сроком — но по меркам Вселенной это сравнительно небольшой промежуток времени. Долгосрочные наблюдения помогут выявить все детали процесса разрушения колец.